Brahms / Berg

De la musique de Brahms, Schönberg appréciait «l’économie conciliée avec l’abondance». Il orchestra ce quatuor, qu’il aimait profondément, parce qu’il regrettait que les pianistes y couvrent souvent les cordes. Il en éclaircit le contrepoint foisonnant tout en restant fidèle à la pensée de l’auteur, faisant de la pièce une véritable Cinquième Symphonie de Brahms. Les deux autres pièces de ce programme, œuvres de jeunesse, traduisent elles aussi la dévotion de Webern et Berg à Brahms, avant qu’ils prennent sous l’influence de Schönberg le chemin de la modernité. Le Vent d’été qui souffle chez Webern est des plus capiteux ; le compositeur de 20 ans sous-titra «idylle» cette page qui frissonne de bonheur. Quant aux Sieben frühe Lieder [Sept Lieder de jeunesse], Berg y choisit sept poètes différents (parmi lesquels Nikolaus Lenau et Rainer Maria Rilke) pour chanter son amour à Helene, qu’il vient d’épouser. Ces mélodies avec piano seront plus tard orchestrées, formant l’un des plus beaux cycles de lieder orchestraux avec les Wesendonck-Lieder de Wagner, Le Chant de la terre de Mahler ou les Quatre Derniers Lieder de Richard Strauss.