Quintette avec contrebasse

Dans un délicieux dialogue des Scènes de la vie de bohème d’Henry Murger (1848), Colline nous enseigne que la contrebasse est un instrument philosophique aux sons graves, et qu’on ne peut, «sans blesser les lois de l’harmonie, introduire un cinquième exécutant dans un quatuor ; autrement ça cesse d’être quatuor». Carolus lui répond simplement : «Ça devient un quintette.» Ainsi préparés à entendre cinq parties à la fois, goûtons aux joies de deux belles découvertes. Ami de Schubert et adversaire des conceptions de Wagner, Franz Lachner a fait carrière à Munich en tant que compositeur et chef d’orchestre. Son quintette le montre aussi à l’aise dans l’expression des tumultes de l’âme que dans une écriture plus légère. Le quintette de Levy a la fougue de la jeunesse. Encore étudiant quand il acheva ce morceau en 1916, le musicien allait bientôt quitter sa Suisse natale pour trouver sa place dans la vie musicale parisienne puis embarquer pour l’Amérique. «Très puissant», réclame-t-il en tête du premier mouvement. Son lyrisme est intense, non sans s’abandonner parfois à l’insouciance.